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1. 뇌동맥류란 무엇인가?
뇌동맥류는 뇌혈관의 벽이 약해져서 혈관이 부풀어 오르는 상태를 말합니다.
이는 마치 풍선처럼 부풀어 오르며, 특히 고혈압, 흡연, 유전적 요인 등이 주요 원인으로 작용합니다.
초기에는 증상이 거의 없지만, 부풀어 오르거나 파열될 경우 극심한 두통과 같은 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
뇌동맥류가 파열되면 뇌출혈로 이어져 생명을 위협할 수 있는 매우 위험한 질환입니다.
2. 뇌동맥류의 원인
- 고혈압: 혈관에 지속적인 압력을 가해 벽을 약화시킵니다.
- 흡연: 혈관벽의 염증을 유발해 약화를 촉진합니다.
- 유전적 요인: 가족 중 뇌동맥류 환자가 있는 경우 위험이 높아질 수 있습니다.
- 동맥경화: 혈관벽을 두껍게 하고 딱딱하게 만들어 약해질 수 있습니다.
- 외상: 머리에 강한 충격을 받는 경우 혈관벽이 손상되어 발생할 수 있습니다.
- 감염: 특정 감염이 혈관벽을 약화시킬 수 있습니다.
- 나이와 성별: 나이가 들수록, 여성에게서 더 흔히 발생합니다.
- 기타 질환: 다낭성 신질환 등 다른 질환이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
3. 뇌동맥류의 증상
1. 파열 전 증상
- 두통: 지속적이거나 간헐적인 두통이 발생할 수 있습니다.
- 시야 변화: 복시나 시야 결손이 나타날 수 있습니다.
- 눈 주위 통증: 눈 주위나 뒤쪽에 통증이 있을 수 있습니다.
- 얼굴 마비: 안면 근육의 약화나 마비가 발생할 수 있습니다.
- 기타 증상: 균형 감각의 문제나 기억력 저하가 있을 수 있습니다.
2. 파열 후 증상
- 갑작스러운 극심한 두통: 매우 심한 두통이 갑자기 발생합니다.
- 목 경직: 목이 뻣뻣해지거나 움직이기 어려울 수 있습니다.
- 구역질 및 구토: 심한 두통과 함께 구역질과 구토가 발생할 수 있습니다.
- 시야 변화: 시야 결손이나 복시가 나타날 수 있습니다.
- 의식 변화: 혼란, 방향 감각 상실, 의식 저하 또는 실신이 발생할 수 있습니다.
- 발작: 드물게 발작이 일어날 수 있습니다.
- 신경학적 이상: 신체의 한쪽이 약해지거나 마비가 생길 수 있습니다.
4. 뇌동맥류의 진단 방법
- 뇌 CT 촬영: 뇌출혈 여부를 확인할 수 있습니다.
- MRI 및 MRA: 뇌동맥류의 위치와 크기를 정밀하게 확인할 수 있습니다.
- 혈관조영술: 카테터를 통해 혈관에 조영제를 주입하여 혈관의 세밀한 구조를 확인합니다.
- 요추부 천자: CT에서 확인되지 않는 경우, 뇌척수액을 통해 진단할 수 있습니다.
5. 뇌동맥류의 치료 방법
1. 파열된 뇌동맥류 치료
- 클리핑 (Clipping): 두개골을 열고 동맥류의 기저부에 작은 금속 클립을 부착하여 혈류를 차단하는 방법입니다.
- 혈관 내 코일링 (Endovascular Coiling): 카테터를 통해 동맥류 내부에 작은 백금 코일을 삽입하여 혈류를 차단하는 방법입니다.
2. 파열 전 뇌동맥류 치료
- 경과 관찰: 작은 동맥류는 정기적인 추적 관찰을 통해 크기와 상태를 모니터링합니다.
- 혈관 내 수술법: 가늘고 긴 관을 사용하여 동맥혈이 뇌동맥류로 흘러가지 못하도록 백금코일을 뇌동맥류에 채우는 색전술을 시행합니다.
6. 예방 및 관리
- 정기적인 검진: 가족력이 있는 경우 정기적인 검진이 중요합니다.
- 건강한 생활습관 유지: 고혈압 관리, 금연, 건강한 식단, 규칙적인 운동 등을 통해 동맥류의 성장 위험을 줄입니다.
- 정기적인 MRI나 MRA검사: 조기 발견과 치료가 가능합니다.
7. 결론
뇌동맥류는 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵지만, 갑작스러운 두통이나 시야 장애 등의 증상이 나타날 경우 즉시 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
정기적인 검진과 건강한 생활습관을 통해 뇌동맥류의 위험을 줄이고, 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
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